Luta de outdoors em Oakland: organizações sem fins lucrativos receberão milhões e publicidade gratuita, mas a Clear Channel está recuando

Jan 13, 2024

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Os funcionários de Oakland aprovaram um acordo de desenvolvimento de outdoor com duas empresas que adicionará milhões de dólares aos cofres da cidade e das organizações comunitárias nas próximas quatro décadas. Mas uma empresa rival afirma que o processo de negociação da cidade foi contaminado por mentiras, sigilo e possíveis violações das leis de transparência do governo.

Na terça-feira, o Oakland City Council votou 6-0 para permitir que a Becker Boards LLC e a Outfront Foster Interstate LLC removessem 50 placas de publicidade existentes em Oakland e as substituíssem por 10 novos outdoors digitais de dupla face perto das rodovias. Os vereadores Kevin Jenkins e Janani Ramachandran não compareceram à votação.

Três vereadores que endossaram o acordo quando foi proposto pela primeira vez - Noel Gallo, Rebecca Kaplan e Jenkins - disseram em um relatório recente que esses acordos gerarão mais de $ 73 milhões em receita para a cidade ao longo de 41 anos. Becker e Outfront também pagarão centenas de milhares de dólares todos os anos a vários provedores de serviços comunitários e oferecerão publicidade gratuita para câmaras de comércio locais e organizações comunitárias. O comitê de Comunidade e Desenvolvimento Econômico votou em 23 de maio para colocar os acordos na agenda de consentimento da Câmara Municipal, por isso foi aprovado com pouca discussão junto com muitas outras resoluções.

Dezenas de residentes e representantes de várias organizações - incluindo o Native American Health Center, o West Oakland Health Center e a La Clinica de La Raza, que receberão fundos sob este acordo - aplaudiram a decisão do conselho. O acordo também recebeu apoio de lobistas locais, incluindo Isaac Kos-Read e Michael Colbruno. O lobista Jason Overman representou a Clear Channel em conversas com funcionários da cidade, incluindo vereadores e o gabinete do prefeito, sobre as revisões propostas para a lei de outdoors de Oakland.

Nema Link, diretora de desenvolvimento de terras de Becker, disse que a coalizão de grupos ajudou a criar o acordo "sem precedentes". O vereador Noel Gallo, um dos principais defensores dos acordos Becker-Outfront, elogiou os funcionários da cidade e as empresas por criarem um acordo que coloca o dinheiro diretamente nas mãos dos prestadores de serviços. Gallo e outras autoridades estão ansiosas por mais fontes de receita de longo prazo porque a cidade enfrenta um déficit recorde de US$ 360 milhões em seu fundo geral nos próximos dois anos. O orçamento proposto pelo prefeito Sheng Thao zera o déficit usando soluções únicas que não resolvem os problemas financeiros estruturais da cidade.

"Este é um esforço que vai gerar receita que vai direto para o bairro ao qual pertence", disse Gallo.

Oakland proibiu a instalação de novos outdoors desde 1997, de acordo com um relatório do Conselho Municipal. A maioria dos outdoors da cidade está situada ao longo ou entre a I-880 e a I-580, e a lei permite apenas que as empresas realocem ou renovem as placas existentes.

Uma empresa rival de outdoors, a Clear Channel Outdoor, tentou impedir o acordo com um apelo de última hora aos funcionários de Oakland na segunda-feira. A Clear Channel apresentou anteriormente seu próprio acordo de realocação proposto ao Conselho Municipal - um que alegou que teria pago mais dinheiro do que o acordo Becker-Outfront. A equipe avaliou a proposta da Clear Channel em relatórios informativos, mas ela não foi colocada na agenda ou formalmente considerada pelo conselho.

Em uma carta contundente enviada pelo advogado da empresa ao Conselho Municipal, a Clear Channel argumentou que o processo de Oakland para aprovar os últimos acordos foi "manchado por comentários factualmente imprecisos e difamatórios" da Becker-Outfront. Especificamente, a Clear Channel alegou que a Link fez declarações falsas sobre a viabilidade de seus sites propostos durante a audiência do comitê de maio. A Clear Channel também afirmou que a Becker-Outfront empreendeu uma campanha de desinformação desde o ano passado.